酚醛泡沫素有“保温材料”的美称,是新一代保温防火隔音材料。在21世纪的今天,发达国家酚醛发泡材料发展迅速,已广泛应用于建筑、*、外贸、贮存、能源等领域。美国建设行业所用的隔音保温泡沫塑料中,酚醛材料已占40%;日本也已成立酚醛泡沫普及协会以推广这种新材料。
苯酚及物和醛类化合物在催化剂作用下可以发生缩聚反应,由其合成的酚醛吸附树脂已广泛应用于水处理、医药工业、食品工业等领域。苯酚和甲醛在酸催化下合成了酚醛树脂,该树脂对碱金属离子Rb+、Cs+的吸附选择性较高,具有较好的分离与富集作用。酚醛吸附树脂不仅对金属离子有较强的络合作用,还对有氢键受体的**物具有较强的吸附能力。研究人员以苯酚为原料,多聚甲醛为交联剂,在致孔剂和酸性催化条件下通过反相悬浮聚合法合成酚醛树脂,该树脂在水体系中对苯胺、N-甲基苯胺、N,N-甲基苯胺的吸附量分别为93.54mg/g、71.84mg/g、169.20mg/g。另有研究人员在水溶液中使茶碱分子与苯酚预先通过氢键自组装,采用反相悬浮缩聚法,与甲醛溶液进行交联,合成了茶碱分子模板酚醛吸附树脂,对茶碱的吸附量达184μmol/g。
人类历史上种完全人工合成的塑料是在1909年由美国人贝克兰Baekeland用苯酚和甲醛造的酚醛树脂。酚醛树脂是酚类物质和醛类物质通过缩合反应制备的,其制备过程共分两步:步,先聚合成聚合度较低的线型化合物;第二步:通过高温反应过程,转变为聚合度很高的体型高分子化合物。
固化剂也称酸性催化剂。无机酸或**酸都有利于树脂的交联固化,引起热量的增大,促进发泡剂汽化。固化剂的选择,对泡沫的结构和强度都有较大的影响。强无机酸腐蚀金属,多采用温和催化剂,如磷酸和苯磺酸。表面活性剂:表面活性剂即气泡稳定剂。它能降低酚醛表面张力,产生的泡沫微细化、稳定化,泡沫均匀致密,防止发泡的薄气泡壁破裂,发生Marangoni效应。常用的表面活性剂如硅酮和吐温系列。